Reconocer discriminación y acoso

A veces una empresa puede tener normas o sistemas que también pueden llevar a la discriminación. Ésta puede ser obvia, pero en ocasiones puede ocultarse o aparecer de forma más sutil.

Puede existir discriminación cuenta cuando un grupo de personas consigue un trabajo concreto o accede a medidas de formación, acuerdos y condiciones laborales ventajosos, facilidades en el lugar de trabajo y desarrollo, como por
ejemplo en os siguientes casos:

• A las mujeres solamente se les encargan determinadas tareas, mientras que a los hombres se les dan otras;
• Determinados grupos étnicos solamente tienen unas tareas específicas y no otras.
• Las personas con discapacidad son automáticamente rechazadas sin tener en consideración que se podrían encontrar fácilmente adaptaciones para responder a sus necesidades particulares.
• A cualquier persona que no parece «normal» (por ejemplo, por su religión u orientación sexual) se le niegan sus derechos o incluso un trabajo.
• Determinadas normas o maneras de hacer sirven para excluir determinados grupos de personas.
• La estigmatización de determinados grupos y la creación de una expectativa de bajo rendimiento, puede, aunque silenciosamente, introducirse en la empresa y crear un ambiente que puede afectar negativamente la capacidad de trabajo.

A menudo estos casos suceden de forma pública y con el apoyo de directivos y otros empleados. ¡A veces ocurren de forma más oculta, porque la gente sabe que no debería discriminar, pero sí lo hace! Por ejemplo, usarán códigos o eufemismos para encubrir la discriminación de trabajadores y clientes.

Quizás también haya sido testigo de acoso y represalias, como por ejemplo:

• Extender falsos rumores que sirven para desacreditar a otro trabajador.
• Hacer comentarios despectivos u ofensivos acerca de un compañero de trabajo.
• Hacer insinuaciones de tipo sexual acerca de un compañero o compañera en su presencia.
• Contar chistes sobre determinados grupos de personas. Por ejemplo, grupos religiosos, gays y lesbianas o un grupo étnico. Se supone que cualquiera participa de un chiste, incluso usted, aunque sea miembro de alguno de los grupos de los que se ríe, y no hacerlo le llevaría al aislamiento y sería considerado «no perteneciente al quipo».
• Incurrir en abusos físicos, golpear, pegar, etc., o amenazas violentas.
• No respetar los sentimientos de personas que son objeto de bromas y abusos.
• Hacerle la vida difícil a alguien que se queja de la manera en que le tratan o a quien ha apoyado a la víctima, por ejemplo, no hablándoles o incluso echándoles del trabajo.

Las consecuencias de esta clase de actitudes, aparte de ue puedan terminar en los tribunales, pueden envenenar as relaciones laborales y posiblemente llevar a la pérdida e trabajadores cualificados o a la pérdida de negocios.
Las víctimas pueden sufrir estrés personal y problemas económicos.

What can you do?

When observing discrimination or harassment in action, there may be a temptation to avoid dealing with the situation because you may feel uncomfortable in confronting such issues, or because you believe that, if left alone, the problem will go away, or perhaps you don't even feel it is important. But it is. The reality is that once discrimination or harassment becomes embedded in the workforce, the adverse effects on the organisation and the harmony of the work environment, are likely to continue, and perhaps become even more damaging if not dealt with swiftly.

If you are a manager, you have a duty to take action, even where the recipient does not complain. You can develop your own understanding of discrimination issues and how to take action when others may be discriminating. Some important steps are:

Think about your own behaviour and attitudes:

• Do you join in discriminatory behaviour, even if you find it distasteful?
• Do you help create a climate of respect by your own efforts?
• Do you tell others why you disapprove of discrimination or harassment?
• Are you willing to learn about other cultures and perspectives?

Give your support to the victims and help them deal with the problem:

• Help them seek legal or other advice.
• Help them to confront the perpetrators.
• Help them raise the issue with the employer.
• Provide emotional support – discrimination is stressful for the victim.

Ask for training to develop you own skills about:

• How to recognise discrimination.
• What the law says.
• What is acceptable and unacceptable behaviour.
• How to deal with examples of discrimination and harassment.